Ονορέ ντε Μπαλζάκ – Honoré de Balzac

Ο Honoré de Balzac γεννήθηκε στις 20 Μαΐου 1799 στην πόλη Τουρ της Γαλλίας και πέθανε στις 18 Αυγούστου 1850 στο Παρίσι. Ήταν το δεύτερο παιδί μιας μεσοαστικής οικογένειας και είχε δύο αδελφές. Σπούδασε νομική, αλλά η μεγάλη του αγάπη ήταν η λογοτεχνία. Ο Μπαλζάκ έζησε κυρίως στο Παρίσι, όπου διατηρούσε σχέσεις με άλλους διανοούμενους και καλλιτέχνες της εποχής, όπως ο Βίκτωρ Ουγκώ και ο Αλέξανδρος Δουμάς. Η ζωή του ήταν γεμάτη οικονομικά προβλήματα και αγωνίες, τα οποία συχνά αποτυπώνονται στα έργα του.

Ο Balzac έγραψε πάνω από 90 μυθιστορήματα και διηγήματα, τα οποία συγκεντρώθηκαν στην “Ανθρώπινη Κωμωδία” (La Comédie Humaine). Αυτή η συλλογή αποτυπώνει με μοναδική λεπτομέρεια τη γαλλική κοινωνία του 19ου αιώνα, παρουσιάζοντας χαρακτήρες από όλες τις κοινωνικές τάξεις και επαγγέλματα. Μερικά από τα πιο γνωστά έργα του είναι  Ο μπαρμπα-Γκοριό (Le Père Goriot), Η εξαδέλφη Μπέττυ (La Cousine Bette), οι Χαμένες Ψευδαισθήσεις (Les illusions perdues) και η Ευγενία Γκραντέ (Eugenie Grandet).

Ο Μπαλζάκ θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους Γάλλους μυθιστοριογράφους, με μεγάλη επιρροή στη λογοτεχνία, λόγω της ικανότητάς του να δημιουργεί ζωντανούς και πολυδιάστατους χαρακτήρες και να αναλύει τις κοινωνικές και οικονομικές δομές της εποχής του.